古流武術において基礎的な構えや型として伝えられてきたソの字立ちは一太刀の理合について、合理的に一太刀振ろうとするときの有効な身体操作や身体感覚について考えるとき、実はとてもわかりやすい型なのではないかと思いました。
崩して足が出たところに
まずはソの字立ちから一歩踏み出そうとするときの足の動きを考えます。
ソの字立ちでない場合、つま先が正面または内側を向いていて、そこから一歩出そうと膝を抜いて前へ倒れようとすると両膝をほぼ同等に同時に抜かなければならず、なおかつ正面の相手に真っ向するため相手の剣・刀・武器・拳が邪魔になります。
対してソの字立ちでは前に出ている足の膝だけを抜けば、そのつま先方向のわずかに斜め外方向へと身体が倒れ、相手の武器の力線から逃れて力点の弱いところへと接近できます。
武術を習ったことも嗜んだこともないのでただの妄言かもしれませんが、私の感覚では、一歩前に出ようと前に出ている足を動かそうとしてもどうにも動けず、後ろに位置する足を動かそうとするとむしろ前にある足が出ます。動かすというよりも膝を抜いて崩す、膝が抜けて崩れるところで足が出て（斜め外側に勝手に）前進してしまうという感覚が強いです。足を運ぶのでもなく、踏み込むのでもなく、蹴り出すのでもなく、足が出る、という感じです。筋力を使わず重力に逆らわずに自由落下するような感じなので力まず動きの起こりが分かりづらくなるのではないかと思います。
また、両側を並行に開いたような俗に棒立ちと言われる立ち方やそれに準ずるような立ち方では両膝を抜かなければならないのに対してソの字立ちでは、片側、後ろにある足の膝だけを抜けばいいので、崩しやすさが単純にほぼ二倍、な感じがします。
沈むと上がる
次に刀を振るときのことを考えてみると、どのような構えであっても刀を素直に上へと上げようとすると野暮ったいようなもったりした重みを感じることでしょう。
そこで、膝を抜き重心が落ちるのを利用して刀を挙げる、このときは刀を上げようとするというよりも身体が下がるために刀が相対的に上がるというような感覚で上げると先程よりは挙げやすくなります。
私は鹿島神流一の型がソの字立ちだと紹介されて聞き知ったのですが、この一の型のソの字立ちでは相手の刀に対して自らの刀は下段に、そして自らの体に対してほぼ垂直に構えられるようです。ですからこの型における刀を持って保持するときのことを考えてみます。
正眼の構えなどでは刀を挙げて保持しておかなければなりませんが、ソの字立ちでは刀は重力に逆らわずただ落ちないように引っ掛けているだけというような心持ちで力を使うことなく保持しておけます。そこから動き出しと同時に刀を上げるにしても、膝を抜くことによる身体の沈み込みにつられて切っ先が勝手に上がる、という感じになります。
刀を挙げようとの腕の動きは小さく、そのときの刀の動きはやや円を描くような、垂直に上げ下げするよりかは不規則な軌道をとります。刀の軌道も体の捌きも相手に対して真っ直ぐ正面、直線上では相手の武器が邪魔になりますが、一の型の相手の武器や力線をかいくぐるような刀の軌道であれば邪魔にも苦にもなりません。自らの実の上に都合よく相手の虚があるような動きがソの字立ちにはあるように思います。
途上のソの字
ソの字立ちの型は開いている体を前進とともに折り畳むというのか凝集するというのか、すぼめて・すぼまって刀が肩上ほどまで挙がったらあとはそこからバッ、と、体を開くように刀を（特に相手の手首めがけて）打つなり振り下ろすなりお好みでどうぞ、といった具合に如何様にも刀を落とせる感じになるように思います。全体を通して重力に逆らわず落ちていく過程の事。ゆえに力を要さず刀の重さをあまり感じることがありません。
ある時、ソの字立ちから一歩踏み出す、ということを右でも左でも、交互に続けて、と、やっていたとき、それは”歩行”となり、これが案外悪くない、と、思いました。少し足刀のような心持ちでスッ、スッと地面をするようにやや内旋から指すように、さらにはソの字を小さく、つまりソの開きを狭めていくと歩法として不自然でなく合理的なものなのではないかと思われてきました。もしかしてソの字立ちは「合理的な歩行の途上」というような考えの上にあるのではないか、と、思いました。
ソの字立ちは単に馴染みがないというだけで、変わった構えに見えて実は合理的な構えなのでしょう。最も有名にして最古の宮本武蔵の肖像画に描かれた姿も、そしてまた映像に残された「昭和の宮本武蔵」と呼ばれた鹿島神流第十八代宗主国井善弥さんの構えもソの字立ち。行き着く先はソの字立ち、なのかもしれません。
一周して一の型
鹿島神流に限らず他の流派にも共通して、その流派において最も基本的ではじめに習う型たる一の型は、それは最も簡単で初心者向けだということではなく、入口にして行き着く先、つまり肝、奥義であるということが多いようです。
一の型から始まって様々な型や技を学び修練を積み重ねて一の型から離れていくのですが、そうして積み重なったものから今度は余分なものを削ぎ落としていくと結局のところはじめに戻る、とはいえそのはじめは「はじめのはじめ」とは異なるはじめで（折り返し地点からは一蹴してきた）一周したはじめ、還ってきた新境地たるはじめなのでしょう。
言葉にすれば「基本は大事」ということなのですが、その意味するところはあまりにも遠くにありながらも振り返ればそこにあるようなあまりにも近くにもあるもののようです。一の型とはそれが結晶化して形態を得たもの、型起こしされたものなのだと思いました。
地味でもグリード
若い頃は誰しも派手な技や色に目を奪われて「一撃必中」や「必殺技」を追い求めがちです。おそらくすべての野球少年がホームラン王や奪三振王を一度は夢見たことがあるように、またおそらくはすべての武術家が一度は最強を目指したことがあるように。
私にも傍目にはわからなかったでしょうが、ささやかに派手に傾いた頃があったのだと思います。しかし歳を重ねていって、ある時からそういったものへの興味は薄れていきました。それには体が衰えてもうアクロバティックな動きや発想ができなくなってきたということもあるのだと思います。
そしてある時から、地味で単調ですぐ飽きてしまいそうなものであることが多い基本にこそ興味をもち、基本ばかりを繰り返そうとするようになってきました。
これは「必殺技」のようなものを追い求めたところで時と場所を選ばず「必ず」どうこうなるもの、しかも一発でどうにかなるものなどないのだという局面に散々遭遇し、諦め、現実を見て受け入れるようになってきたから…ではないようです。
そういうことだろうと思っていたのですが、このほどちょいと省察してみたところ、どうも基本という”教え”、つまり教理・術理が集約されて“すべて”がそこに凝縮されたものを一挙に手にしてしまおうという無意識無自覚な欲深さからきているようだ、という己のさもしさが垣間見えたからです。
古今東西「若者は死にたがり、老人は生きたがる」傾向があるような気がしますが、歳をとるほどに欲深く業が深くなっていく人間が多いのかもしれませんね。その意味でこれからも（つまり強欲にも）「基本を大事に」していこうと思います。
